Photos Florence Marrillet / Georges Dufour / Gérard Billoud

Après un été ensoleillé et caniculaire, notre escapade dans les Cévennes, jeudi 24 septembre, ne déroge pas à la règle, puisque c’est également par une belle journée ensoleillée, mais sans canicule, que 36 participants de l’association ont entrepris un voyage d’un peu plus de 290 km pour découvrir le train à vapeur mythique des Cévennes et la Bambouseraie d’Anduze.

Un peu d’histoire du train à vapeur des Cévennes

Au début du 20e siècle, l’introduction de la locomotive à vapeur sur cette ligne a transformé le paysage ferroviaire, marquant le début d’une nouvelle époque pour le transport des passagers et des marchandises. Bien que le train ait été concurrencé par d’autres moyens de transport au fil des décennies, il a su se réinventer pour devenir une attraction touristique.

Depuis 1980, le train à vapeur des Cévennes a connu une renaissance grâce à un groupe d’amateurs passionnés qui a remis en état les locomotives et les wagons. Cette initiative nous offre une immersion dans l’histoire, dévoilant de très beaux paysages, ainsi que l’atmosphère d’un temps révolu. Elle s’est donc imposée comme une nouvelle expérience pour les adhérents de l’association, qui ont eu l’opportunité d’explorer la beauté des Cévennes d’une manière originale.

La gare d’Anduze, inaugurée en 1881, constitue notre point de départ pour découvrir un parcours pittoresque de 13 kilomètres, qui nous fait traverser quatre tunnels et franchir une succession de viaducs. Le plus remarquable d’entre eux s’étend sur plus de 800 mètres, offrant des panoramas saisissants sur la vallée cévenole. Ce chemin de fer des Cévennes témoigne du savoir-faire des ingénieurs, qui a permis de créer ce parcours exceptionnel.

Au cours de notre voyage, nous avons été charmés par les beaux panoramas de la vallée des Gardons, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Les paysages varient entre des forêts de châtaigniers, des villages pittoresques, des gorges à l’état sauvage et de viaducs en tunnels ; le train à vapeur des Cévennes dévoile la beauté sauvage des Cévennes.

La gare de Saint-Jean-du-Gard, mise en service en 1909, marque le terminus de cette aventure ferroviaire. Sa façade emblématique, faite de briques et de pierres apparentes, évoque l’époque où le rail constituait le principal moyen de communication de ce secteur des Cévennes.

Dès notre arrivée à Saint-Jean-du-Gard, notre autocar nous attend pour nous rendre à Thoiras-Corbès, au restaurant « L’ENTRE DEUX GARES », installé dans l’ancien hall de la gare, un lieu typique qui allie histoire et gastronomie.

Situé à La Plaine, près de Thoiras-Corbès, l’Entre-Deux-Gares est un restaurant accueillant, proposant une expérience culinaire typique de la région. Il se distingue par sa cuisine simple et ses portions généreuses. Son cadre convivial invite à la détente, d’autant plus qu’un repas dans une ancienne gare est une occasion peu ordinaire !

Bambouseraie d’Anduze

La Bambouseraie d’Anduze labellisée « Jardin Remarquable » depuis 2005, est un lieu fascinant qui témoigne de la richesse de la biodiversité. Fondée au 19e siècle, cette bambouseraie a débuté comme un simple projet horticole avec l’intention d’introduire différentes espèces de bambous exotiques. Au fil des ans, elle a évolué pour devenir un jardin botanique renommé, attirant des visiteurs du monde entier.

Aujourd’hui, cet espace de 34 hectares offre un parcours unique à travers une variété impressionnante de plantes, de fleurs colorées et de paysages enchanteurs. Les différents sentiers invitent à la découverte de l’Espace Jardinerie, du Village Laotien, des Bambous Géants, du Vallon du Dragon avec son Pavillon du Phénix Rouge, ainsi que de La Balade Aérienne.

Chaque belle aventure doit prendre fin … Toutefois, ce ne sont pas ces fins qui comptent, mais plutôt les bons moments que nous avons partagés durant cette journée, sans oublier un petit clin d’œil à notre sympathique chauffeur !

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Rassurez-vous, nous n’en sommes pas encore là … !

Cependant, étant donné le manque d’intérêt accordé au secteur associatif par les jeunes retraités, notre association, majoritairement constituée de membres plus âgés, risque de diminuer en nombre et de perdre son dynamisme, voire même, à terme, disparaître. Cette constatation suscite de vives inquiétudes, surtout dans le contexte actuel, où la nécessité de convaincre les nouveaux retraités apparaît comme inéluctable. 

En effet, les jeunes retraités apportent leurs compétences, qui sont susceptibles de développer nos activités, en contrepartie de l’expérience des anciens, permettant ainsi à notre association de mieux s’adapter aux réalités contemporaines. En outre, nos activités jouent un rôle primordial dans le renforcement de nos relations, créant ainsi une atmosphère chaleureuse qui rapproche les participants.

À cet égard, il est essentiel de mettre en avant l’engagement significatif des participants invités qui ont choisi de se joindre à nous. Bien qu’ils n’aient aucun lien avec le parcours professionnel des retraités POMA de l’association, leur implication enrichissante souligne l’importance de l’intégration ainsi que la diversité au sein de notre association.

Afin de maîtriser la situation à laquelle nous sommes confrontés, il est nécessaire d’encourager les jeunes retraités à rejoindre notre association, en sachant que leur présence pourrait insuffler un vent de fraîcheur et d’innovation qui revitaliserait nos initiatives.

C’est précisément la démarche entreprise dans ce sens par notre présidente, auprès du secrétariat de direction de POMA en juillet dernier, visant à obtenir la liste des départs à la retraite des trois ou quatre dernières années. Malheureusement, cette tentative ne semble pas avoir été prise en compte, ce qui nous amène à réévaluer une nouvelle approche à l’égard des jeunes retraités.

Que faire pour redynamiser notre association et lui garantir un avenir, tout en considérant l’expérience déterminante de nos membres actuels ?  Cela nécessite une réflexion collective et une stratégie bien définie en direction des futurs adhérents.

Même si nous n’avons pas encore la réponse à cette question, il demeure indispensable d’entreprendre des initiatives en vue de promouvoir notre association de manière efficace, par exemple, en utilisant les réseaux sociaux pour toucher un public plus large, ou en organisant des événements locaux …  

Au terme d’un peu plus de deux heures de route, l’autocar nous dépose à Saint-Paul-Trois-Châteaux, au magasin d’aromathérapie et de l’atelier d’élaboration des produits à base de lavande. Cette enseigne n’est pas seulement une parmi tant d’autres, c’est l’aboutissement de plus de 70 ans de savoir-faire familial. Elle vend des huiles essentielles, des produits d’aromathérapie et une large gamme d’articles de bien-être naturels.

Trois groupes sont constitués en vue de prendre part aux trois activités suivantes :

• Présentation du producteur historique d’huiles essentielles
• Tests à l’aveugle dans le but de reconnaître différentes huiles essentielles
• Atelier de création olfactif

Créée en 1947, la distillerie Duffez fut agrandie et modernisée au fil des ans pour devenir la plus importante de France. Leur savoir-faire est basé sur six décennies de travail et d’études, afin d’optimiser leur outil de production et garantir un produit de qualité. Leur procédé de production n’utilise que des ressources naturelles transformées dans une chaudière biomasse, qui est alimentée avec du bois recyclé. Quelques années plus tard, la mise en place de condenseurs évaporatifs a permis de limiter leur consommation d’énergie et de réduire la durée de leur processus pour diminuer l’impact sur l’environnement.

L’une des activités proposées est l’atelier olfactif, dont le but est de concevoir un mélange d’huiles essentielles sur mesure, en tenant compte de notre perception olfactive basée sur un échantillon de dix huiles essentielles. Il convient d’en choisir cinq au maximum, avec l’assistance d’un vendeur-animateur, qui nous aide à déterminer le nombre de goutte pour chaque échantillon, de manière à composer une synergie personnelle de 5 ml.

Midi : déjeuner au restaurant « Le Robinson » à Pierrelatte situé dans un cadre paisible et verdoyant. Le personnel sympathique et prévenant nous a servit une cuisine locale très bien préparée.

Après diverses manœuvres délicates dans la traversée très étroite de Saint-Remèze, Stéphane, le chauffeur de notre car, à finalement réussi à nous conduire sans encombre, mais avec un peu de retard, à la Maison de la Lavande où le petit train nous attendait.

• Le Petit Train des Lavandes

La visite guidée commence par un tour du domaine à travers les champs de lavande. Ce petit train circule entre les rangs de lavande de différentes variétés et permet d’apprécier l’étendue du domaine sans être exposé au soleil estival !

• Le spectacle immersif 360° « Marius et l’histoire de la Lavande »

Dans une salle de projection à 360°, notre guide nous fait découvrir l’histoire de la lavande à travers le personnage de Marius, un grand-père provençal qui raconte le travail des lavandiculteurs d’autrefois. Le spectacle nous invite à ressentir la beauté et l’authenticité de cette tradition ancrée dans le cœur de la Provence. Une bonne respiration entre le train et la suite de la visite, qui permet de savourer pleinement ce moment, tout en se laissant imprégner par l’arôme délicat de la lavande.

• La salle des Alambics et la Salle des Senteurs

Notre guide nous emmène ensuite dans deux pièces consacrées à la culture matérielle de la lavande, où sont exposés des alambics d’époque et des outils anciens, certains datant du XIXe siècle, témoins d’un savoir-faire artisanal reconnu. Dans ces salles, nous découvrons des explications détaillées sur les différentes espèces de lavande, notamment la lavande fine, le lavandin, l’aspic et le papillon, ainsi que leurs propriétés thérapeutiques et leurs aromatiques uniques. Chaque variété possède ses caractéristiques distinctes qui en font des choix privilégiés pour la parfumerie, l’aromathérapie et même la cuisine. La Salle des Senteurs permet de comparer les fragrances de différentes lavandes, nous offrant ainsi une expérience immersive, afin d’apprécier les nuances de chaque parfum.

Après une journée caniculaire, notre escapade en Drôme provençale touche à sa fin, il est désormais temps de penser au retour …!

Une fois n’est pas coutume, le moyen de transport en car habituellement choisi par notre association a été remplacé par une option plus appropriée. Effectivement, face à l’impossibilité d’organiser ce déplacement, en raison d’une trop faible motivation des adhérents, nous avons opté pour une autre alternative, afin de garantir la participation de ceux qui ont souhaité tenter l’expérience. Ainsi, un service de covoiturage a été envisagé pour 9 passagers, contribuant à réduire les frais de transport, tout en favorisant un voyage agréable.

Comme on pouvait s’en douter, l’accès aux parkings de la ville d’Annecy était, pour le moins, encombré. Cependant, avec un peu de patience, nos deux véhicules ont réussi à trouver rapidement, une place de stationnement sur le parking du Château, situé à proximité de la vieille ville, où nous avons rejoint ensuite le restaurant « l’Alpin ».

Recommandé par le Petit Futé, ce restaurant traditionnel se distingue par son accueil convivial, ainsi que son service efficace et sympathique. Il propose des spécialités savoyardes telles que la fondue aux morilles, le filet de truite, le gratin de crozets aux cèpes et la raclette au braséro. Le décor en bois lambrissé apporte une note rustique tout en maintenant une atmosphère accueillante, ce qui en fait un lieu emblématique de la région.

Avec de la couleur dans la grisaille ambiante, le Carnaval vénitien est revenu à Annecy pour sa 29e édition. Ce rendez-vous incontournable a investi les lieux symboliques de la ville, comme les canaux de la vieille ville, les jardins de l’Europe, ainsi que les rives du lac, qui offrent un magnifique panorama avec ses eaux entourées de montagnes.

En se promenant le long des allées, dans ce joli décor paysagé, les silhouettes costumées déambulent avec grâce, offrant aux visiteurs un spectacle poétique. Il attire chaque année des milliers de visiteurs, désireux de découvrir la magie et l’élégance de cet événement unique, qui créé une atmosphère enchanteresse et colorée. C’est le premier rassemblement de masques après Venise, qui magnifie non seulement la richesse de la culture vénitienne, mais aussi la beauté naturelle d’Annecy, surnommée la « Perle des Alpes ».

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Comme les années précédentes, une quarantaine d’Anciens Poma se sont réunis dans la salle Emile Bert à Fontaine pour prendre part à un cocktail déjeunatoire composé par le traiteur Gaillard de Fontaine, qui offrait une variété de préparations culinaires élaborées et raffinés, allant des amuse-bouches délicats, côté salé ; aux diverses verrines et gâteaux, côté sucré. L’ambiance était à la fois conviviale et chaleureuse, favorisant les retrouvailles et les échanges entre les Anciens Poma.

Ce cocktail était non seulement un moment de détente, mais aussi une occasion de renforcer les liens et de favoriser le partage intergénérationnel parmi les convives.

A la suite du cocktail déjeunatoire, des volontaires on pris l’initiative de préparer la salle, afin de la laisser à la disposition de l’assemblée générale, dont la séance a débuté à 14 heures 30.

A l’examen de la feuille de présence, dûment émargée par chaque adhérent, il a été constaté, que compte tenu de 76 inscrits et 52 présents (dont 3 pouvoirs), la présidente pouvait déclarer l’assemblée générale ouverte. Elle a ensuite souhaité la bienvenue aux personnes présentes et remercié la municipalité de Fontaine pour avoir mis gratuitement à disposition de l’association, la salle Emile Bert, ainsi que notre partenaire « Le Crédit Mutuel », dont une représentante était présente.

Elle a rappelé les sorties ou voyages organisés au cours de l’année 2025.

• Le 4 mars : Visite de Sigmacabins (filiale de Poma) à Veyrins.
• Le 10 avril : Escapade Drômoise à Suze-la-Rousse.
• Les 26, 27 et 28 septembre : Périple de 3 jours dans le Périgord Noir.

Ensuite, le trésorier a présenté le bilan financier de l’année 2025, mettant en avant un solde positif qui reflète les efforts du bureau et les stratégies mises en place tout au long de l’année. Il a été adopté à l’unanimité, témoignant ainsi de la confiance accordée par tous les adhérents présents.

Renouvellement du bureau

• Christiane MOUTARD / Présidente
• Gilbert SANFILIPPO / Vice-président
• Philippe ROCHET / Trésorier
• Cathy BENETE / Trésorière-adjointe
• Nicole BILLOUD / Secrétaire

Le Bureau a été réélu à l’unanimité.

Enfin, le bureau a proposé l’élection d’un nouveau membre : Gérard BILLOUD qui prendra en charge la gestion des voyages.

Sans tarder, le nouveau gestionnaire des voyages a invité les adhérents à se déterminer sur les projets de sorties ou les évènements en 2026, qui avaient été proposés par courriel en date du 5 janvier 2026 :

• Le 28 février : Annecy (Carnaval Vénitien) covoiturage à organiser (pour limiter le coût du transport).
• Le 22 avril : SAM (Mountain Planet) à Alpexpo, avec déjeuner au restaurant Le 68, situé à côté de la patinoire de Grenoble.
• Première quinzaine de mai : un voyage sur 3 jours – Jura / La région des lacs et des célèbres cascades.
• Fin du mois de juin : Échappée lavande en Drôme Provençale /embarquement à bord du petit train pour découvrir les champs de lavande.
• Première quinzaine de septembre : Train des Cevennes – Bambouseraie et déjeuner atypique dans une vieille gare.
• Première quinzaine de décembre : Montreux (Suisse) / Marché de Noël en visite libre pour la journée.

Ces propositions de sorties, à l’exception du Carnaval Vénitien d’Annecy, feront l’objet d’un examen approfondi avec nos prestataires, avant leurs élaborations définitives.

L’ordre du jour étant épuisé, la séance a été levée à 15 heures 40.

A l’issue de l’assemblée générale, quelques adhérents ont spontanément proposés leurs services pour remettre en ordre les différentes installations mises en place durant l’événement et procéder au nettoyage du sol.

Nous leur adressons un grand …

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