Au terme d’un peu plus de deux heures de route, l’autocar nous dépose à Saint-Paul-Trois-Châteaux, au magasin d’aromathérapie et de l’atelier d’élaboration des produits à base de lavande. Cette enseigne n’est pas seulement une parmi tant d’autres, c’est l’aboutissement de plus de 70 ans de savoir-faire familial. Elle vend des huiles essentielles, des produits d’aromathérapie et une large gamme d’articles de bien-être naturels.

Trois groupes sont constitués en vue de prendre part aux trois activités suivantes :

• Présentation du producteur historique d’huiles essentielles
• Tests à l’aveugle dans le but de reconnaître différentes huiles essentielles
• Atelier de création olfactif

Créée en 1947, la distillerie Duffez fut agrandie et modernisée au fil des ans pour devenir la plus importante de France. Leur savoir-faire est basé sur six décennies de travail et d’études, afin d’optimiser leur outil de production et garantir un produit de qualité. Leur procédé de production n’utilise que des ressources naturelles transformées dans une chaudière biomasse, qui est alimentée avec du bois recyclé. Quelques années plus tard, la mise en place de condenseurs évaporatifs a permis de limiter leur consommation d’énergie et de réduire la durée de leur processus pour diminuer l’impact sur l’environnement.

L’une des activités proposées est l’atelier olfactif, dont le but est de concevoir un mélange d’huiles essentielles sur mesure, en tenant compte de notre perception olfactive basée sur un échantillon de dix huiles essentielles. Il convient d’en choisir cinq au maximum, avec l’assistance d’un vendeur-animateur, qui nous aide à déterminer le nombre de goutte pour chaque échantillon, de manière à composer une synergie personnelle de 5 ml.

Midi : déjeuner au restaurant « Le Robinson » à Pierrelatte situé dans un cadre paisible et verdoyant. Le personnel sympathique et prévenant nous a servit une cuisine locale très bien préparée.

Après diverses manœuvres délicates dans la traversée très étroite de Saint-Remèze, Stéphane, le chauffeur de notre car, à finalement réussi à nous conduire sans encombre, mais avec un peu de retard, à la Maison de la Lavande où le petit train nous attendait.

• Le Petit Train des Lavandes

La visite guidée commence par un tour du domaine à travers les champs de lavande. Ce petit train circule entre les rangs de lavande de différentes variétés et permet d’apprécier l’étendue du domaine sans être exposé au soleil estival !

• Le spectacle immersif 360° « Marius et l’histoire de la Lavande »

Dans une salle de projection à 360°, notre guide nous fait découvrir l’histoire de la lavande à travers le personnage de Marius, un grand-père provençal qui raconte le travail des lavandiculteurs d’autrefois. Le spectacle nous invite à ressentir la beauté et l’authenticité de cette tradition ancrée dans le cœur de la Provence. Une bonne respiration entre le train et la suite de la visite, qui permet de savourer pleinement ce moment, tout en se laissant imprégner par l’arôme délicat de la lavande.

• La salle des Alambics et la Salle des Senteurs

Notre guide nous emmène ensuite dans deux pièces consacrées à la culture matérielle de la lavande, où sont exposés des alambics d’époque et des outils anciens, certains datant du XIXe siècle, témoins d’un savoir-faire artisanal reconnu. Dans ces salles, nous découvrons des explications détaillées sur les différentes espèces de lavande, notamment la lavande fine, le lavandin, l’aspic et le papillon, ainsi que leurs propriétés thérapeutiques et leurs aromatiques uniques. Chaque variété possède ses caractéristiques distinctes qui en font des choix privilégiés pour la parfumerie, l’aromathérapie et même la cuisine. La Salle des Senteurs permet de comparer les fragrances de différentes lavandes, nous offrant ainsi une expérience immersive, afin d’apprécier les nuances de chaque parfum.

Après une journée caniculaire, notre escapade en Drôme provençale touche à sa fin, il est désormais temps de penser au retour …!