Photos Florence Marrillet / Georges Dufour / Gérard Billoud
Après un été ensoleillé et caniculaire, notre escapade dans les Cévennes, jeudi 24 septembre, ne déroge pas à la règle, puisque c’est également par une belle journée ensoleillée, mais sans canicule, que 36 participants de l’association ont entrepris un voyage d’un peu plus de 290 km pour découvrir le train à vapeur mythique des Cévennes et la Bambouseraie d’Anduze.
Un peu d’histoire du train à vapeur des Cévennes
Au début du 20e siècle, l’introduction de la locomotive à vapeur sur cette ligne a transformé le paysage ferroviaire, marquant le début d’une nouvelle époque pour le transport des passagers et des marchandises. Bien que le train ait été concurrencé par d’autres moyens de transport au fil des décennies, il a su se réinventer pour devenir une attraction touristique.
Depuis 1980, le train à vapeur des Cévennes a connu une renaissance grâce à un groupe d’amateurs passionnés qui a remis en état les locomotives et les wagons. Cette initiative nous offre une immersion dans l’histoire, dévoilant de très beaux paysages, ainsi que l’atmosphère d’un temps révolu. Elle s’est donc imposée comme une nouvelle expérience pour les adhérents de l’association, qui ont eu l’opportunité d’explorer la beauté des Cévennes d’une manière originale.
La gare d’Anduze, inaugurée en 1881, constitue notre point de départ pour découvrir un parcours pittoresque de 13 kilomètres, qui nous fait traverser quatre tunnels et franchir une succession de viaducs. Le plus remarquable d’entre eux s’étend sur plus de 800 mètres, offrant des panoramas saisissants sur la vallée cévenole. Ce chemin de fer des Cévennes témoigne du savoir-faire des ingénieurs, qui a permis de créer ce parcours exceptionnel.
Au cours de notre voyage, nous avons été charmés par les beaux panoramas de la vallée des Gardons, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Les paysages varient entre des forêts de châtaigniers, des villages pittoresques, des gorges à l’état sauvage et de viaducs en tunnels ; le train à vapeur des Cévennes dévoile la beauté sauvage des Cévennes.
La gare de Saint-Jean-du-Gard, mise en service en 1909, marque le terminus de cette aventure ferroviaire. Sa façade emblématique, faite de briques et de pierres apparentes, évoque l’époque où le rail constituait le principal moyen de communication de ce secteur des Cévennes.
Dès notre arrivée à Saint-Jean-du-Gard, notre autocar nous attend pour nous rendre à Thoiras-Corbès, au restaurant « L’ENTRE DEUX GARES », installé dans l’ancien hall de la gare, un lieu typique qui allie histoire et gastronomie.
Situé à La Plaine, près de Thoiras-Corbès, l’Entre-Deux-Gares est un restaurant accueillant, proposant une expérience culinaire typique de la région. Il se distingue par sa cuisine simple et ses portions généreuses. Son cadre convivial invite à la détente, d’autant plus qu’un repas dans une ancienne gare est une occasion peu ordinaire !
Bambouseraie d’Anduze
La Bambouseraie d’Anduze labellisée « Jardin Remarquable » depuis 2005, est un lieu fascinant qui témoigne de la richesse de la biodiversité. Fondée au 19e siècle, cette bambouseraie a débuté comme un simple projet horticole avec l’intention d’introduire différentes espèces de bambous exotiques. Au fil des ans, elle a évolué pour devenir un jardin botanique renommé, attirant des visiteurs du monde entier.
Aujourd’hui, cet espace de 34 hectares offre un parcours unique à travers une variété impressionnante de plantes, de fleurs colorées et de paysages enchanteurs. Les différents sentiers invitent à la découverte de l’Espace Jardinerie, du Village Laotien, des Bambous Géants, du Vallon du Dragon avec son Pavillon du Phénix Rouge, ainsi que de La Balade Aérienne.
Chaque belle aventure doit prendre fin … Toutefois, ce ne sont pas ces fins qui comptent, mais plutôt les bons moments que nous avons partagés durant cette journée, sans oublier un petit clin d’œil à notre sympathique chauffeur !
